不得了，以生成逼真假照片出名、被称作“史上最佳GAN”的BigGAN，被“本家”踢馆了。
挑战者同样来自Google DeepMind，其新鲜出炉的VQ-VAE二代生成模型，生成出的图像，号称比BigGAN更加高清逼真，而且更具有多样性！
不服气？那先看看这些假照片作品。
浓眉大眼的棕发妹子，与歪果仁大叔：
神似何洁的亚裔面孔：
胡子清晰可见的短发男：
此外，还有各种类型的动物：
在Top-1准确率测试上，VQ-VAE二代比BigGAN成绩多出了16.09分。
DeepMind负责星际项目、也是这项研究的作者之一Oriol Vinyals表示，VQ-VAE二代简直令人惊讶，如此简单的想法竟然能够产生如此好的生成模型！
甚至……连曾经也推出过逼真假脸的英伟达员工：英伟达研究院的高级研究科学家Arash Vahdat，也在研究推特下评价：
令人印象深刻啊！！！
短短几小时，这项研究在推特上收获了500多赞，以及上百次转发。
来具体看看效果。
真实效果，好到惊艳
VQ-VAE生成的假照片，可以Hold住多种规格的精确度，在ImageNet上，可以训练出256×256像素的动物：
如果投喂英伟达7万张高清人脸数据集FFHQ（Flickr-Faces-HQ），输出的图像则为1024×1024像素的高清大图，连人脸上的细微毛孔都清晰可见：
这些高清的妹子脸，颜值看起来也不低呢：
VQ-VAE生成出的假照片，比BigGAN的作品多样多了。
与BigGAN相比，VQ-VAE不仅能生成不同物体和动物，还能生成不同视角以及不同姿势的版本。
比如，同样是生成鸵鸟，这是VQ-VAE的作品：
而VQ-VAE，光鸵鸟头就能生成不同姿态，有正脸的、侧对镜头的、45度角抬头仰望天空的、以及不想露脸上镜的：
甚至相对简单没有四肢的金鱼，都能合成这么多形态：
而BigGAN的角度相对来说非常单一：
除了肉眼可见的视觉对比，研究人员还做了一票实验，用多个性能指标证明VQ-VAE二代在多维度上优于BigGAN。
从分类准确率得分（Classification Accuracy Score，CAS）上看，VQ-VAE在Top-1准确率上为58.74分，超出了BigGAN 42.65的成绩16.09分，在Top-5准确率上，VQ-VAE领先了15.06分。
在精确率-召回率指标（Precision – Recall metrics）上，VQ-VAE的精度比BigGAN 稍低，但召回值高出了一大截。
在Inception Scores（IS）上，VQ-VAE没有超越领先前人100多分BigGAN的成绩，但FID值较低。
总体来说，VQ-VAE的表现，在多样性和视觉感官上，已经超越了BigGAN，在各项性能指标上表现也还不错。
弥补了GAN的缺点
VQ-VAE-2可以理解成一个通信系统。
其中有编码器，把观察到的信息映射到一组离散的潜变量 (Latent Variables) 上。
还有解码器，把这些离散变量中的信息重构 (Reconstruct) 出来。
系统分成两部分，都是由编码器和解码器构成的。
第一部分
它是一个分层的VQ-VAE，可以把不同尺度的信息分开处理。
比如，输入一张256×256图像，编码器要把它压缩进不同的潜在空间里：
顶层 (Top Level) 要压缩成64×64的潜在映射图，为**全局信息 (比如形状等) 生成潜码；
底层 (Bottom Level) 要压缩成32×32的潜在映射图，为局部信息 (比如纹理等) 生成潜码。
然后，解码器用这两个潜在映射图 (Latent Maps) 中，做出一张与原图同样大小的重构图，其中包含了局部和全局信息。
团队发现，如果不用顶层来调节 (Condition) 底层，顶层就需要编码像素中每一个细节。
所以，他们就让每个层级分别依赖于像素 (Separately Depend on Pixels) ：可以鼓励AI在每个映射图中，编码补充信息 (Complementary Information) ，降低重构误差。
而学到分层潜码 (Hierarchical Latent Codes) 之后，该进入下一部分了：
第二部分
在从潜码中学到先验 (Prior) ，生成新图。
这一部分，是二代与一代最大的区别所在：把一代用到的自回归先验 (Autoregressive Priors) 扩展、增强了。
用当前最优秀的PixelRNN模型来为先验建模，这是一个带自注意力机制的自回归模型，能够把先验分布 (Prior Distribution) ，和上一部分学到的边界后验 (Marginal Posterior) 匹配起来。
这样，可以生成比从前相干性更高，保真度也更高的图像。
和第一部分相似：这里也有编码器和解码器，可以进一步压缩图像。
做好之后，从先验里取样，可以生成新的图像：和原图清晰度一致，并且保持了相关性 (Coherence) 。
两个部分合在一起，可以把256×256的图像，压缩200倍来学习；把1024×1024的高清大图，压缩50倍来学习。
团队说这样一来，把图像生成速度提升了一个数量级。
在需要快速编码、快速解码的应用上，这样的方法便有了得天独厚的优势。
同时，还避免了GAN的两个著名缺点：
一是mode collapse，即生成某些图像之后，GAN的生成器和判别器就达成和解，不再继续学习了；二是多样性不足的问题。
作者简介
这项研究的作者共有三位，均来自DeepMind，Ali Razavi和Aäron van den Oord为共同一作，Oriol Vinyals为二作。
Ali Razavi博士毕业于滑铁卢大学，此前在IBM、Algorithmics和Google就职过，2017年加入DeepMind，任职研究工程师。
研究员Aäron van den Oord小哥主要研究生成模型，此前还参与Google Play的音乐推荐项目。
2017年，Aäron参与了哈萨比斯项目组关于Parallel WaveNet的研究，为这篇论文的第一作者。
Oriol Vinyals小哥此前参与了多个明星项目，比如星际项目、比如AlphaStar，还与图灵奖得主Geoffrey Hinton和谷歌大脑负责人Jeff Dean一起合作过，合著论文Distilling the knowledge in a neural network。
对了，最先称赞BigGAN是“史上最佳GAN”的人，也是他~
传送门
论文Generating Diverse High-Fidelity Images with VQ-VAE-2地址：
https://arxiv.org/abs/1906.00446
— 完 —
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