免费开源的Stable Diffusion又被玩儿出了新花样：
这次是被拿来压缩图片。
Stable Diffusion不仅能把同一张原图缩到更小，而且表现还肉眼可见地优于JPEG和WebP。
对于同一张原图，Stable Diffusion压缩出来的图像不仅有更多细节，而且压缩伪影也变少了。
但用Stable Diffusion来压缩图的软件工程师Matthias Bühlmann（咱们就叫他MB哥吧）也指出，这种方式也有明显的局限性。
因为这不太擅长处理人脸和文字等，有时甚至会在解码扩展回去后，幻化出原图中不存在的特征。
比如像这样（效果可以让人吓一跳）：
不过，话说回来——
要讲清楚Stable Diffusion怎么压缩图片，不妨从Stable Diffusion的一些重要工作原理说起。
Stable Diffusion是一种特殊的扩散模型，叫作潜在扩散 （Latent Diffusion）。
和标准扩散（Standard Diffusion ）不同，潜在扩散在维度较低的隐空间（Latent Space）上进行扩散过程，而不使用实际的像素空间。
也就是说，隐空间的表示结果是一些分辨率较低的压缩图，不过这些图有较高的精确度。
这里说一下，图像的分辨率和精度是两回事儿。分辨率是表示一张图数据量多少的参数，而精度是反映结果与真值接近程度的量。
就拿这个骆驼的大头照来举例：原图大小768KB，分辨率为512×512，精度为3×8位。
用Stable Diffusion压缩到4.98KB后，分辨率减少为64×64，而精度反而提升到4×32位了。
所以看起来，Stable Diffusion的压缩图和原图相比，差别不大。
如果再进一步具体而言而话，Stable Diffusion这种潜在扩散模型有三个主要组成部分：
VAE （Variational Auto Encoder，变分自编码器），U-Net，和文本编码器 （Text-encoder）。
不过在这项压缩图像的测验中，文本编辑器没什么用。
发挥主要作用的还是VAE，它由两部分组成：一个编码器和一个解码器。
所以，VAE可以将一张图从图像空间中，编码再解码得到一些潜在空间表示（Latent space representation）。
MB哥发现，VAE的解码功能对于量化潜在表示来说，表现非常稳定。
通过缩放、拖拽和重新映射，将潜在表示从浮点量化为8位无符号整数，就可以得到不怎么失真的压缩图了：
首先将latents量化为8位无符号整数，此时图像大小为64×64×4×8Bit=16 kB（原图大小512×512×3×8Bit=768 kB）。
然后再运用调色板（Palette）和抖动（Dither），进一步使数据缩小到5kB，同时还提高了图像的还原度。
作为一位严谨的程序员，MB哥除了通过肉眼观察，还对图像质量进行了数据分析。
不过，从图像质量评估的两项重要指标PSNR（峰值信噪比）和SSIM（结构相似性）来看，Stable Diffusion的压缩结果并没有比JPG和WebP好到哪儿去。
另外，当把潜在表示重新解码扩展到原图分辨率时，虽然图像的主要特征仍然可见，但VAE也会将高分辨率的特征赋予这些像素值。
用大白话讲，就是重建的图像往往和原图不一样，里面夹杂了不少新生成的“鬼畜”特征。
让我们再来回顾一下这张图：
虽然用Stable Diffusion来压缩图确实还存在不少问题，但用MB哥的话来说，其效果还是很惊艳的，非常有发展前途。
现在MB哥已经把相关代码放到了Google Colab上，感兴趣的朋友可以仔细看看~
传送门
https://colab.research.google.com/drive/1Ci1VYHuFJK5eOX9TB0Mq4NsqkeDrMaaH?usp=sharing
参考链接：
[1]https://arstechnica.com/information-technology/2022/09/better-than-jpeg-researcher-discovers-that-stable-diffusion-can-compress-images/
[2]https://matthias-buehlmann.medium.com/stable-diffusion-based-image-compresssion-6f1f0a399202
[3]https://huggingface.co/blog/stable_diffusion
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