AI顶会首次在非洲举办，没想到结果是这样。
昨晚，ICLR官方在Twitter上正式宣布，考虑到今年很多人难以参会，将增加远程会议，至于线下会议是否取消，具体计划将在下周一公布。
虽然官方未表明原因，但显然是受到了新冠肺炎疫情影响。
ICLR是国际顶级的机器学习学术会议，今年原本将于4月26日开幕，本来举办地的选择就一波三折，大会审稿流程更是被许多参会者吐槽，总算尘埃落定，结果却可能败给新冠病毒。
此前ICLR举办地一直在北美或欧洲，今年大会原计划移师非洲埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴。这也是非洲第一次举办国际AI学术顶会。
ICLR从2013年开始已举办7届，最初由深度学习三巨头之二的Yann LeCun和Yoshua Bengio牵头。
之所以改到非洲，是因为特朗普上台后日渐收紧的签证政策，造成很多发展中国家的学者无法到场参会。
所以，Yoshua Bengio在2018年年底表示，若ICLR在欧洲、美国或加拿大举办，非洲研究人员很难获得签证。为了应对这些挑战，大会主办方决定将ICLR 2020迁到非洲。
备受吐槽的ICLR 2020
虽然亚的斯亚贝巴签证好办、非洲研究人员参会很方便，但却引发了一波社交网络的全面吐槽。
主要是因为该国视同性恋为犯罪，对LGBT人群构成危险。而且埃塞尔比亚还有一种比新冠更可怕的病毒——埃博拉。
埃博拉并不能通过飞沫直接传播，但新冠肺炎却不同，如果仍坚持举办会议，来自世界各地的学者聚集一堂，极有可能造成病毒在全球范围的广泛传播。
也有人认为，非洲普遍医疗条件较差，如果在非洲造成大面积传播，后果将不堪设想。
近期，埃及、阿尔及利亚、尼日利亚、南非等国相继出现了新冠肺炎感染者，但事态还没有扩大。
值得一提的是，现在国际卫生组织（WHO）总干事谭塞德正是埃塞俄比亚人，他曾是该国外交部长，2017年当选新一任WHO总干事。今年1月底，谭塞德还来到中国协助抗疫工作。
ICLR 2020被质疑的不仅是举办地，还有评审流程的问题。
本届ICLR共收到2594篇论文中，其中687篇被接收，接收率为 26.5%。而去年仅有1500篇投稿。
陡增的投稿量让大会广招审稿人，有相关人士透露，审稿人中竟有47%未发表过相关领域论文。
还有一篇投稿一开始获得8-8-8的满分，后来再次评审又获得1-1的低分而被拒绝。
这两件事都让大会的学术严谨性遭到质疑。
疫情波及AI顶会和开发者大会
受疫情影响的学术会议不仅有ICLR，2月7日在纽约举办的AAAI就因为疫情导致五分之一学者无法到场。据估计，中国大陆大约有800名参会者无法线下出席AAAI 2020。
对于因新冠病毒而无法线下参会的所有论文作者，AAAI官方表示，可以找其他能参会的同事来介绍论文，在找不到的情况下，AAAI可以提供了远程电话演讲的解决方案。
今年6月还有两场重要的AI学术会议：CVPR和ICML。
其中，CVPR表示会密切关注疫情动向，目前还没有取消线下会议的计划。而ICML的主办方态度更为谨慎，表示已经在考虑改为虚拟会议的形式。
此外，疫情还影响到了两场关乎AI开发者的重要会议。
谷歌I/O开发者大会和英伟达GPU技术大会都被迫取消开发者线下活动。
现在，AI学者和开发者能做的，就是希望疫情尽早结束。
— 完 —
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