今年的美国总统大选，想要提前预测结果，还真不太容易。

疫情原因，今年选择邮寄选票的人数激增，比上一次选举多了好几百万张。

这意味着计票初期领先的候选人，并不一定会获胜。也是导致“剧情”跌宕的关键因素。

于是，多数民调专家们通过传统的方式如电话调查、通过往年投票趋势提前预测的结果，在大选开始当晚就被推翻了。

然而，尽管过程如此跌宕起伏，也有只用了50个样本的AI，比民调专家用10万个样本预测的结果还好。

这是今年总统大选预测中，真实发生的事情：来自Unanimous.ai公司开发的AI软件Swarm，用50个样本准确预测了10个摇摆州的获胜者。

除了Swarm，来自意大利的软件公司Expert.ai和位于纽约的Collective公司，也都已经给出了预测答案。

这些AI真的有这么神奇吗？

“我们AI预测总统，比人类民调强多了”

相比于民调专家，Collective公司的董事长海蒂·梅瑟尔（Heidi Messer）认为，相比于民调专家“枯燥无味”地基于选票情况来预测结果，收集反映行为的数据更有必要。

“民调专家的预测方法更像是亚马逊的推荐算法。例如，你买了一条狗链，他并不在意你买狗链用来干啥、甚至不在意你有没有狗，而是会直接给你推荐狗粮。”

但如果能收集到更多的信息，例如情绪、信心等，AI的预测效果是不是也能更好？

AI收集人们的“自信度”

AI预测软件Swarm （蜂群），是人工智能公司Unanimous.ai人工智能公司所开发的。正是这个AI软件，用仅有50个人的样本，成功预测了10个摇摆州的胜率。

Swarm既有蜂群、也有一大群人的意思，有点像人群蜂拥而至的感觉，而它的工作原理，也正是借鉴了蜜蜂利用群体，做出的更能反映共同价值观的决策，就是群体智能。

研究发现，蜜蜂在80%的时间里，会通过动态协商，迅速收敛出有利于团队的最佳决策。

简单来说，就是蜜蜂们聚在一起商量后，能快速执行最好的方案，它们已经不是个体，而是形成了一个“共同的大脑”，这种原理又被称之为蜂巢思维。

Swarm的作者是本硕博毕业于斯坦福的路易斯·罗森伯格（Louis Rosenberg），也是Unanimous.ai的CEO，他认为，人类也能通过群体智能，预测出最好的答案。

由于人类直接沟通的效率没有蜜蜂那么高，因此Swarm作为一个AI，则会代替人类进行沟通计算。它不仅能保留用户自己的兴趣，也能让他们在抉择中选出群体答案。

以“奖金实验”为例：每个志愿者操控一个磁铁，所有磁铁的走向共同决定图中铁环的走向。

每个志愿者都有磁铁控制权，最终会根据铁环的落点得到0.3美元或者0.9美元。但选择0.9美元的用户不能超过25%，否则就会没人得到钱。

最终，70%的用户选择了0.3美元，这也是最佳的选择决策。

这次总统选举的预测，Swarm用的也是类似的方法，这50个人并不是独立决定10个摇摆州的胜者，而是在预测过程中，同样可以看见其他人的预测情况。

决策时，对预测结果“更自信”的人，对他人的影响也更大，而AI想要的就是这种效果。

Swarm除了这次的选举，在其他时候也会被用于投资者共同预测商品价格上（与MIT进行了合作）。

这其中的50人，虽然是随机选出来的，但通过AI“增强智力”后，最终往往能预测出最接近真实的结果。

收集语气和情绪训练AI

相比于Swarm的群体智能原理，这家名为Expert.ai的公司其实是搞自然语言处理（NLP）的，他们的技术渗透到了候选人周围的数百万个社交圈子中。

他们所用的方法，是通过NLP来识别这些社交圈子中，人们谈及候选人时的语气和情绪，从而预测最终的结果走向。

相比于人类专家，Expert.ai所用的算法模型，在预测领先情况上，与实际只差了0.2%左右。

Expert.ai预测拜登能获得50.2%的选票，特朗普获得47.3%的选票，领先2.9%。相比之下，截至周五，拜登获得了50.5%的选票，特朗普获得了47.8%的选票，领先2.7%。

虽然如此，也并不是所有AI都能准确地预测大选的细节。

并非所有AI都是完全准确的

例如，Advanced Symbolics inc.（ASI）开发的Polly，成功预测了大约20场公投，包括英国脱欧。

这里面，ASI预测拜登会赢下大选，但却错误地预测了他会赢下佛罗里达州。（下图红色部分为特朗普获得的选票）

ASI的首席执行官Erin Kelly表示，可以把这次选举当成是Polly的一次“学习经历”。

在她看来，AI目前还很年轻，但可以通过模型持续学习变得越来越好。

而艾伦人工智能研究院的首席执行官奥伦·艾奇奥尼（Oren Etzioni）则表示：“我不会解雇这些民调专家，但我希望他们能更好地利用机器学习、人工智能和数据挖掘。”

那么，你认为AI最终能取代人类，成为民调预测专家吗？

参考链接：
https://unanimous.ai/
https://www.singularityweblog.com/super-intelligence-and-hive-mind/
https://www.expert.ai/products/
http://collective-ny.com/
https://advancedsymbolics.com/
https://www.bbc.com/zhongwen/simp/world-54744434

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