21.75亿美元，英特尔刚刚接到了一张罕见的巨额罚单。

这个金额，是英特尔2020年四季度盈利的一半。

为什么要赔这么多？因为得克萨斯州的法院认定：英特尔侵犯了人家的芯片专利。

但是，英特尔自己却又委屈又生气，说遇到了“专利碰瓷”。

“掏出两个10年没用过的专利，一下就想从我这要走20多亿？？？”

得州雪灾，也挡不住判罚

得克萨斯州暴风雪肆虐，英特尔本来指望可以借此延期开庭。

但是，得州瓦珂市（Waco）的联邦法庭，拒绝了英特尔的要求。

于是，陪审团决定英特尔应该陪人家21.75亿美元（合人民币140.7亿元）。

成功告赢芯片巨头的公司，名叫VLSI Technology。

VLSI，其实就是Very Large Scale Integration，超大规模集成。如此直白粗暴的取名，不像我们印象中的科技公司。

但是，人家已经有了40多年历史，早年也是半导体行业的“弄潮儿”。

这一段故事稍后再表。

先看看这次判决的具体情况。

根据陪审团裁决结果，英特尔侵犯VLSI两项专利，编号分别为7523373、7725759。

查询谷歌专利，可以看到7523373专利是一项集成电路存储器的低电压工作技术。

而7725759专利，是一种控制时钟频率的方法：

这两项专利，分别被判赔偿15亿美元和6.75亿美元。

英特尔到底如何侵犯这两项专利？

细节不清楚，庭审举证过程也没有公开。

总之，21.75亿美元要赔给人家，不服就再上诉。

英特尔当然不干了，并且表示，最多只赔220万美元，不接受就接着打官司！

此外，英特尔的律师直言，这次是碰上了“专利碰瓷”：

原告方VLSI公司创办于四年前，没有任何产品，他们的主要收入就是打官司要求赔偿。

VLSI公司从架子上翻出来两个过去十年里从没用过的专利，然后索取20亿美元赔偿，这种做法令人无法容忍。

等等，VLSI不是不是半导体老江湖吗？为什么说“4年前才成立”？

这就不得不扯出VISL40年来波折的命运了。

VLSI，何方神圣？

The Verge的相关报道中，直接称VLSI是一家“僵尸”公司。

似乎印证了“没有产品、靠打官司挣钱”的说法。

而且，现在网络搜索VLSI Technology，也找不到任何经营状况、产品信息。

甚至连官网都没有，彭博社给出的所谓官网www.vlsi.com，早已失效打不开了。

怎么看都不像一家正经科技公司，英特尔这次真的遇见了“碰瓷怪”？

但实际上，VLSI Technology，1979年就成立了。

当时冷战还没结束，半导体技术处在早期蓬勃发展阶段。VLSI Technology的三位创始人，都是仙童半导体走出来的。

一开始，VLSI的主营业务是芯片制造，拥有好几家晶圆厂，1983年还上市了。

但是后来，大股东希望开发集成电路设计工具，于是VLSI就转型做起了EDA软件。

VLSI的设计工具不仅对其ASIC业务至关重要，而且对于树立电子设计自动化行业的标准也至关重要。

除了EDA软件，VLSI还参与过苹果早期Macintosh计算机的芯片开发。

1990年，VLSI和苹果、Acorn一起参与创建ARM。

没错，就是掌握当今另一大处理器架构，与英特尔分庭抗礼的ARM。VLSI是最早一批获得ARM架构使用授权的企业之一。

但是，从90年代初开始，英特尔实现了将处理器、芯片组、主板整合打包销售，逐渐统治了PC市场，VLSI就此失去了一块重要的业务。

1993年，VLSI又错误拆分出售了做EDA的部门。

整个90年代，VLSI都不温不火，直到1999年被半导体制造商恩智浦收入囊中。

现在状告英特尔的VLSI，是被恩智浦收购后，几经合并拆分，保留壳子，于四年前组建的公司。

还是那个名字，还是那副面孔，只不过，“里子”不一样了，之前的业务，也都不做了。

案件牵扯的两项专利，最初既不是VLSI、也不是恩智浦的，分别属于另两家小公司。

恩智浦收购这两家小公司后，将相关专利直接“过户”给了VLSI。

这才有了如今“过气半导体明星状告英特尔”的一幕上演。

对了，据彭博社报道，如果英特尔上诉失败，最后不得不支付赔款的话，这21.75亿美元，作为VLSI的母公司，恩智浦也能分到一部分。

昔日芯片行业绝对的老大哥英特尔，这两年芯片工艺落后台积电，PC业务面临AMD疯狂攻势，四面抵挡疲态尽显，如今巨额专利官司又败诉。

对英特尔来说，今年的暴风雪，好像格外的冷。

参考链接:
[1]https://www.theverge.com/2021/3/2/22309864/intel-vlsi-lawsuit-awarded-2-billion-damages-patent-infringement
[2]https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-03-02/intel-told-to-pay-2-18-billion-after-losing-texas-patent-trial

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