新冠疫情让学生们经历了一个最长的寒假。同样是学生，可能经历的是不同的寒假。
游戏公司今年第一季度的收入创下新高，还有学生集体给在线课堂App打一星。
就在我以为学生大多数都在家里打团战上分的时候，另一个数据惊到了我，“后浪”们远比想象中更好学。
百度最近公布了一个数据：百度翻译2020年第一季度DAU（日活跃用户）同比增长40%，环比增长10%。
我脑海里不禁浮现了周董的歌词：
“小朋友你是否有很多问号？为什么别人在玩游戏，我却靠在墙壁背我的ABC。”
这说明不仅用户相比去年大幅增加，相比疫情爆发前，大家更爱学习了？
这不可能啊！带着这样的疑惑，我查阅了应用商店里的几大主流翻译App，全部都是4.5星以上的好评。
可能是疫情期间没法接受老师面对面辅导，现在只能用AI翻译软件来代替了吧。可是有那么多免费翻译软件，为什么大家在疫情期间纷纷选择了百度翻译？
为什么是百度翻译
打开百度翻译的更新记录，我似乎明白了。
因为新冠疫情，很多公司都放慢了软件开发的脚步，更着重于bug修复这样的常规升级，功能性升级几乎没有。
而百度翻译是唯一一个在疫情期间进行重大更新的翻译软件，从8.3.0一路升级到8.5.2。
连李彦宏看了更新内容，也亲自发文感叹技术的进步：只有机器才有可能同时会200种语言。
百度翻译从8.5.0版开始，加入的新功能有：
【200种语言】率先支持全球200种语言互译！助你畅游全球；【考试大数据】新增中高考、四六级单词考点大数据，考频统计、题型分布、真题例句解析，你想了解的这都有；【AI词典】视频讲解单词，跟读评测打分，个性化考试资源，全新查词体验；【同声传译】机器同传震撼来袭！实时上屏，即说即译；【中英自由说】语音翻译新增中英混合识别，无缝自由切换！
尤其是第二项更新，因为今天疫情的特殊原因，让学生的英语学习被耽搁。时间不等人，中学生在毕业生面对升学压力，学习英语的需求更强了。
所以百度翻译在App中增加了面向学生群体的单词考频及题型大数据，单词讲解及情景演绎小视频，根据用户兴趣推荐内容，AI互动跟读评测，每日跟读等功能。
今年还增加了针对四六级、高考等考试大数据。高考题库更是放在了显眼位置，方便考试在查单词的时候查阅题库，加深印象。
此外，百度翻译还加强了语音、图像AI能力，提供从口语测评功能，对发音进行跟读打分并提供智能发音纠错能力，提升学生口语水平。
拍照翻译能力让学生在阅读英文文章时能快速查询单词，提高学习效率。
也是因为这个原因，百度翻译能在行业大势放缓的环境下实现用户的增长。应用商店里，许多学生用户给予5星好评。
因为引入的新功能，百度翻译也和其他竞品拉开了差距，从网友评论中也能看出，百度翻译是靠人性化功能在竞争中夺取了用户。
同时疫情背景下，高质量医学领域翻译、防疫经验分享等翻译需求激增。百度的多领域翻译技术，采用预训练+精细化训练、以及领域自适应方法，研发了领域定制翻译引擎，其中生物医药领域翻译在抗击疫情方面发挥了重要作用。
这也是百度翻译在疫情期间用户激增的另一个重要原因。
百度翻译的技术优势
仅有功能更新还不足以让用户好评，一款翻译软件好不好才是关键所在，机器翻译得好不好关键在于背后的自然语言处理（NLP）技术。
这一点，百度应该更有发言权，近年来在NLP上的进步有目共睹。
百度2015年率先在世界上发布了互联网NMT系统，引领机器翻译进入神经网络翻译时代，曾获得国家科技进步二等奖，中国电子学会科技进步一等奖，还在2019年在国际权威机器翻译评测WMT2019获得中英翻译第一名。
历经4年多的积累与优化，百度翻译质量更优，文本、拍照、语音、离线翻译均已替换成全新系统。
去年，百度提出的知识增强语义表示模型ERNIE 2.0在16项中英文任务表现超越谷歌的BERT和XLNet。
先进的NLP技术和中文数据资源加持，让百度翻译在中英翻译的体验上超过国外同类软件。
李彦宏感慨机器能懂200种语言，然而机器能做到这一点，却相当不容易，因为除去大语种，大部分语言的互译资源是稀缺的，无法供AI学习足够多的知识。
凭借20年在搜索上的积累，百度通过从互联网上挖掘多语言数据，并采用回译技术进行数据增强，在一个季度内将翻译的语种扩充了近7倍，让百度神经机器翻译（NMT）成为全球支持语种数量最多的翻译系统。
百度这么做，一方面是照顾被忽视的小语种用户，另一方面也是保护稀缺语言不彻底消失，秉承技术向善。
百度CTO王海峰曾表示，机器翻译经历了70年的发展，已经实现质量飞跃，从科幻理想落地现实应用。
又比如这次重点推出同声传译功能，其实王海峰带领的团队早在2018年就发表了论文，让同声传译低时延、高质量，接近人类水平，当时在国外技术论坛上引起不小的轰动。
如今经过两年的技术迭代，这项技术已经趋于成熟，成功应用于数十场大型国际会议，伴随翻译App飞入寻常百姓家。
百度还将联合谷歌、Facebook、清华大学等国内外机构，在7月份在领域顶级会议ACL举办首届同传研讨会，共同推进AI同声传译技术的发展。
同时，百度开放了全球首个面向真实场景的中英文同传数据集，并举办首届同传评测，促进本领域技术发展。
疫情改变教育方式
这一次，百度翻译App的增长，让我们看到疫情正在悄悄改变生活方式。
过去地域、经济的不平衡让一些孩子能获得更多教育资源，AI技术的出现让英语教育资源的成本大大降低。
因为疫情，让学生更多地通过互联网技术来学习知识，在线教育更普及。通过百度App，我们才意识到，原来AI技术已经可以成熟地用在英语教育里。
新冠疫情反而没有让学生放松学习，如果没有AI技术，我们很难想象教育水平的差异会扩大到什么程度，现在AI技术让每个人都能公平地接触到海量教育资源，百度在内的一众翻译软件开发商真是做了件大大的好事。
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